據外媒Laboratory Equipment報導，曼徹斯特大學的科學家們以馬鈴薯澱粉作為結合劑所製成的新型混凝土，抗壓強度可達普通混凝土兩倍以上。
據該大學的研究員表示，普通混凝土的抗壓強度為32兆帕（MPa），而研究小組使用模擬的火星土壤與馬鈴薯澱粉和一小撮鹽混合後所產生的新材料(被稱為StarCrete)，卻表現出72兆帕的綜合強度，是普通混凝土兩倍以上強度。此前以宇航員的血液和尿液作為結合劑而製成的StarCrete，抗壓強度也只有40兆帕。
據了解，StarCrete的開發目的是為了在火星表面建造房屋。
曼徹斯特大學首席研究員Aled Roberts稱，「以目前的建築技術造屋，需要多年時間，還要消耗相當多的能源和使用額外的重型加工設備，這會增加了任務(火星建屋)的成本和複雜性。而StarCrete不需要這些，所以它可以簡化任務，使其更為便宜及可行」。
根據他們發表在《Open Engineering》上的研究顯示，該團隊計算出25公斤脫水馬鈴薯所含的澱粉足以生產近半噸StarCrete，約等同逾213塊磚的價值，而建造一棟三居室的房子大概需要7,500塊磚。此外，他們還發現從火星表面或宇航員的眼淚中獲得的普通鹽(氯化鎂)，可以大幅度改善StarCrete的強度。
Aled Roberts和他的團隊最近成立了一家初創公司DeakinBio，該公司正在探索改進StarCrete的方法，以便它也可以在地球環境中使用。
如果這種新材料可以用在地球的建造業上，無疑是比傳統混凝土更為環保，後者需要極高的燒制溫度。有統計顯示，水泥和混凝土的製造約占全球二氧化碳排放量百分之八。而StarCrete只需在普通烤箱或微波爐中以正常烘烤溫度製作，可以有效減少能源需求和成本。
